Chaque année, le 12 mai marque la Journée internationale des infirmières, une date symbolique choisie pour rendre hommage à nos indispensables professionnel(le)s de santé.
Mais quelle est l'origine de cette journée ? Pourquoi cette date spécifique ? Et quelles actions concrètes peut-on mettre en place pour améliorer la qualité de vie au travail des infirmières et reconnaître leur rôle central dans les systèmes de santé modernes ?
Origine et Histoire de la Journée internationale des infirmières
La Journée internationale des infirmières est célébrée chaque année le 12 mai, en hommage à Florence Nightingale, née ce jour-là en 1820.
Considérée comme la fondatrice des soins infirmiers modernes, elle a révolutionné la prise en charge des patients, notamment pendant la guerre de Crimée, en promouvant l’hygiène, la rigueur et la formation des soignants. Son héritage continue aujourd’hui d’inspirer les infirmières du monde entier.
Florence Nightingale et son héritage
- Réduction de la mortalité
Lors de la guerre de Crimée, elle met en place des règles d’hygiène strictes (lavage des mains, aération, propreté) et réussit à faire passer le taux de mortalité de 42 % à moins de 2 %. Elle comprend avant tout le monde l’impact de l’environnement sur la santé des patients. - Création de la première école d’infirmières
En 1860, elle fonde la Nightingale Training School for Nurses à l’hôpital St Thomas de Londres. C’est la première formation structurée et professionnelle pour les infirmières, fondant les bases de l’enseignement infirmier actuel. - Utilisation de la statistique
Florence Nightingale était aussi une statisticienne brillante. Elle utilise des graphiques novateurs (comme le diagramme en rose) pour convaincre des effets positifs de ses réformes sanitaires. - Vision globale des soins
Elle considérait le soin comme un ensemble intégré de savoirs, de pratiques et d’organisation, au service de la santé publique. Son approche centrée sur le patient, la rigueur professionnelle et l’analyse des données influencent encore la médecine et les soins aujourd’hui.
C’est en 1965 que le Conseil international des infirmières (CII) a instauré officiellement cette journée.
Depuis, ce jour est devenu un rendez-vous mondial pour souligner l’apport des infirmières à la santé publique et plaider pour de meilleures conditions de travail.
Thème 2025 de la Journée internationale des infirmières :
Chaque année, la Journée internationale des infirmières s’articule autour d’un thème. En 2025, le CII met l’accent sur le pouvoir économique des soins infirmiers. Cette approche vise à démontrer, preuves à l’appui, que les soins infirmiers ne sont pas une dépense mais un investissement rentable pour les systèmes de santé et les économies nationales.
Selon le rapport officiel du CII, les données montrent que :
- Une dotation suffisante en personnel infirmier réduit les durées d’hospitalisation, les complications et la mortalité ;
- Les soins infirmiers améliorent l’accès aux soins primaires, notamment en zones sous-dotées ;
- Le renforcement du rôle des infirmières permet de soulager les médecins et de rendre les soins plus efficients ;
- Investir dans les infirmières, c’est renforcer la résilience des systèmes de santé face aux crises futures.
Améliorer la santé et le bien-être des infirmières : un enjeu global
La reconnaissance de l’utilité économique des infirmières ne suffit pas : encore faut-il améliorer leurs conditions de travail. Le rapport 2025 du CII appelle à des mesures tangibles pour le bien-être physique, mental et professionnel des infirmières.
Voici les principales recommandations issues de ce document :
Des politiques de soutien psychologique et de prévention de l’épuisement
Le burn-out touche un nombre croissant d’infirmières, accablées par des charges de travail lourdes et un manque de reconnaissance. Il est urgent d’instaurer des programmes de soutien psychologique, de dépistage de la détresse et de promotion de la santé mentale au travail.
Une rémunération juste et équitable
Dans de nombreux pays, les infirmières sont encore sous-payées au regard de leurs responsabilités. Revaloriser leurs salaires est une mesure essentielle pour attirer, motiver et fidéliser ces professionnels.
Des possibilités de formation continue et d’évolution professionnelle
Pour renforcer leur compétence et leur impact, les infirmières doivent pouvoir accéder à des formations qualifiantes, à la reconnaissance de spécialisations, et à des perspectives d’évolution dans la gouvernance des soins.
Un environnement de travail sûr et bienveillant
Cela passe par :
- Des effectifs suffisants pour limiter la surcharge ;
- Des horaires raisonnables et adaptés ;
- La lutte contre les violences et les discriminations au travail.
Rôle stratégique des infirmières dans les systèmes de santé
Au-delà des soins au chevet du patient, les infirmières jouent un rôle de plus en plus stratégique :
- En première ligne des soins primaires et de la prévention ;
- Coordonnatrices de parcours de soins, en lien avec les autres professionnels ;
- Actrices de l’innovation en télésoin, en e-santé, et en pratiques avancées.
Les responsabilités croissantes confiées aux infirmières doivent être accompagnées de moyens, de reconnaissance et de réels leviers d’autonomie.
La Journée internationale des infirmières c’est également l’occasion de sensibiliser les décideurs et le grand public à l’importance des soins infirmiers.
Le CII le rappelle : chaque euro investi dans les soins infirmiers est un euro qui génère de la valeur sociale, sanitaire et économique. La reconnaissance passe par des actes concrets : équilibre vie pro/perso, formation, revalorisation salariale, autonomisation.
En cette Journée internationale des infirmières 2025, engageons-nous à créer un environnement dans lequel les infirmières et infirmiers peuvent s’épanouir, progresser, et continuer d’assurer leur mission essentielle : prendre soin des autres, partout, tout le temps.
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