Cancer du Sein : Conseils d’Infirmiers pour la Chimiothérapie

Voici quelques conseils que Jean-Philippe Marcou, infirmier libéral, ancien cadre de santé en oncologie et formateur chez Pôle formation Santé :

1. Bien comprendre le traitement

Tout d’abord, il est essentiel que le patient comprenne en quoi consiste le traitement de chimiothérapie, ses objectifs et ses effets possibles sur le corps.
En tant qu’infirmière libérale à domicile vous pouvez expliquer :

• Le but de la chimiothérapie (réduire la taille de la tumeur mammaire, prévenir la récidive ou traiter les cellules cancéreuses).
• Les différentes séances de traitement (fréquence, durée).
• La possibilité de ressentir des effets secondaires et l’importance de signaler tout symptôme nouveau ou anormal.

2. Adopter une bonne hygiène de vie

Le traitement de chimiothérapie peut affaiblir le corps. L’infirmier libéral conseillera naturellement de maintenir une hygiène de vie saine pour renforcer le système immunitaire et améliorer la tolérance au traitement :

• Alimentation équilibrée : Encourager une alimentation riche en fruits, légumes, protéines et hydrates de carbone pour maintenir les forces.
  D’une manière générale, on conseille de prime abord de limiter les aliments transformés, gras ou trop sucrés, qui peuvent aggraver la fatigue.
  Toutefois, les patients peuvent subir une altération du goût (goût ferreux ou goût du sang) ou une perte du goût. Ce symptôme peut s’accompagner « logiquement » d’une perte d’appétit. Le plus important sera donc de se nourrir, de faire de l’alimentation plaisir plutôt que de ne pas se nourrir. Par ailleurs, pour un patient qui fait du diabète, on fera passer le diabète en second plan : le plus urgent et de traiter le cancer. On surveillera donc le diabète et on corrigera au besoin les effets de snacks ou autres aliments plaisirs qui auront été pris.
• Hydratation : Le traitement peut provoquer des nausées, des vomissements ou de la diarrhée. Il est donc très important de s’hydrater suffisamment. Conseillez à votre patient de boire toutes les heures, de toujours avoir une gourde à côté de lui/elle.
• Activité physique modérée : Vous pouvez conseillez de continuer à bouger, de façon modérée et adaptée à ses capacités (comme la marche), pour améliorer l’endurance et le moral, se sortir de chez soi.

3. Gérer les effets secondaires courants

Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être variés et dépendre de chaque patient malade du cancer du sein. Voici quelques recommandations pratiques que les infirmiers libéraux peuvent donner pour les gérer :

• Nausées et vomissements : Prendre des médicaments antiémétiques prescrits avant ou après les séances de chimiothérapie. Consommer des petits repas fréquents et éviter les aliments lourds ou épicés. L’infirmière peut aussi proposer des infusions, qui peuvent parfois aider à apaiser les nausées.
• Fatigue : Adapter son emploi du temps en se ménageant des moments de repos. Encourager le patient à ne pas s’épuiser et à respecter ses limites. Il faut écouter son corps ! Il est important de rappeler que la fatigue due à la chimiothérapie peut être différente de la fatigue habituelle et qu’il est normal de se sentir plus épuisé.
• Perte de cheveux : La chute de cheveux est un effet secondaire fréquent. Les infirmiers peuvent conseiller de prévoir des accessoires comme des foulards ou des perruques avant le début du traitement. Certaines perruques sont de très bonne qualité et prises en charge par les mutuelles. Par ailleurs, elles aideront la patiente à garder confiance en elle. Attention, les prothèses capillaires ne sont pas faites pour être portées sans interruption. Il faut les utiliser uniquement pour sortit, pour un rendez-vous… Il faut bien hydrater son cuir chevelu.
  Il est conseillé de couper ses cheveux courts avant le traitement. Cela a à double effet :  rendre la perte de cheveux moins traumatisante mais également réduire le picotement « électrique » que la patiente peut ressentir lors de la perte des cheveux. Bien entendu, un shampoing doux sera également recommandé.
• Problèmes de peau et des ongles : La chimiothérapie peut provoquer une sécheresse cutanée, des rougeurs ou des irritations. L’infirmier libéral peut suggérer d’utiliser des crèmes hydratantes adaptées et de bonnes qualités. Ces produits hydratants pour la peau seront de préférence sans parfum. Il faudra aussi protéger la peau du soleil. Pour les ongles, des durcisseurs d’ongles peuvent être recommandés afin de prévenir les cassures.
• Mucites (inflammations de la bouche) : Encouragez votre patient à avoir une bonne hygiène bucco-dentaire avec un brossage doux des dents et l’utilisation de bains de bouche prescrits. Rappelez-lui que les aliments acides ou épicés pourraient aggraver les inflammations.
• Problèmes digestifs : En cas de constipation ou de diarrhée, les infirmiers libéraux peuvent conseiller de modifier temporairement l’alimentation en fonction des symptômes (fibres, eau, soupes, etc.) et d’utiliser des médicaments adaptés qui seront prescrits par un médecin.

4. Surveiller les signes d’infection

Les patients en chimiothérapie peuvent être plus vulnérables aux infections, en raison d’une baisse des globules blancs. L’infirmier libéral peut expliquer les précautions à prendre :

• Hygiène stricte : Se laver les mains fréquemment et éviter les lieux très fréquentés où les germes peuvent se propager, se protéger en portant un masque…
• Vigilance aux signes d’infection : Température élevée, frissons, douleurs inhabituelles, rougeurs ou gonflements. En cas de fièvre, il est impératif de consulter rapidement un médecin pour faire le point.
• Prévention des blessures : Éviter autant que possible les coupures et les éraflures, car elles peuvent être des portes d’entrée pour les infections. Eviter autant que possible les activités qui peuvent être génératrices de blessures.

5. Soins de soutien psychologique

Le diagnostic et le traitement d’un cancer du sein sont souvent vécus comme un choc psychologique important. L’infirmière libérale encouragera la patiente à parler de ses émotions et à exprimer ses craintes. Elle peut également orienter le patient vers :

• Des groupes de soutien : Rejoindre des associations ou des groupes de patient(e)s peut aider à se sentir moins seul face à la maladie.
• Un soutien psychologique individuel : Si le patient se sent submergé, une thérapie avec un psychologue spécialisé en oncologie peut être bénéfique.

6. Conservation de la fertilité et conseils sur la sexualité

Chez les jeunes femmes atteintes de cancer du sein, la chimiothérapie peut affecter la fertilité. L’infirmier libéral peut discuter de la possibilité de consulter un spécialiste avant le début du traitement si cela est une préoccupation. La chimiothérapie peut également avoir un impact sur la sexualité (fatigue, modifications corporelles, baisse de libido). Il est important d’en parler ouvertement avec le patient et, si nécessaire, de conseiller une consultation avec un spécialiste (sexologue ou psychologue).

7. Préparer les rendez-vous médicaux

L’infirmier libéral peut conseiller au patient de bien se préparer pour chaque consultation avec l’oncologue en notant les questions ou préoccupations à aborder, comme :

• Les effets secondaires ressentis et leur intensité.
• Les doutes concernant la prise de médicaments ou les traitements complémentaires.
• L’évolution de l’état de santé entre les séances.

8. Encourager la continuité des activités agréables

Il est essentiel pour le patient de maintenir, autant que possible, des activités qui lui font plaisir et qui l’aident à se détendre, que ce soit lire, écouter de la musique, voir des proches ou pratiquer un loisir créatif. Ces activités peuvent permettre de mieux gérer le stress et d’améliorer l’humeur pendant le traitement.

Le cancer, d’une manière générale, est une maladie chronique qui touche des millions de personnes à travers le monde. Pour les patients atteints de cancer, le chemin vers la rémission ou la gestion de la maladie, s’accompagne souvent d’une prise en charge médicale complexe. Cela nécessitant des soins de longue durée. Parmi les acteurs clés de cette prise en charge, vous jouez un rôle fondamental dans l’accompagnement au quotidien des patients en tant qu’infirmier libéral.
Vous apportez un soutien essentiel non seulement sur le plan clinique, mais aussi émotionnel, psychologique et éducatif en tant que professionnels de santé. Vous êtes au cœur du dispositif de soins de proximité. Vous assurez une continuité des soins cruciale pour les patients atteints de cancer. Votre rôle d’infirmière libérale auprès des patientes atteintes de cancer du sein en chimiothérapie est très important. Vous agirez non seulement comme des soignants techniques, mais aussi comme des guides, des éducateurs et des soutiens psychologiques. Vos conseils sur la gestion des effets secondaires, le maintien d’une hygiène de vie, la prévention, … aident les patientes à mieux vivre leur traitement et à préserver leur qualité de vie.